"Pazza" Italia contro la Slovenia!

L'Italia si gioca tutto adesso. Contro la Slovenia, è attesa una prova di forza della squadra di Prandelli, che deve vincere per guadagnare con due turni d'anticipo (assoluto record per la rappresentativa italiana) il pass per gli Europei 2012 in Polonia ed Ucraina. La gara di venerdì vinta 0-1 in casa delle Far Oer non ha sicuramente entusiasmato il ct azzurro, che spera in una svolta in casa, di fronte ai propri tifosi e a Firenze, dove lì è particolarmente conosciuto per gli anni alla Fiorentina. La formazione è quasi la stessa della partita precedente, con Cassani e Balzaretti come terzini (destro e sinistro rispettivamente) al posto di Maggio e Criscito. Confermato Thiago Motta e non Marchisio. La partenza dei padroni di casa è travolgente, con subito due occasioni non concretizzate da Rossi e Montolivo. Al 5' Daniele De Rossi sciupa svirgolando malamente la sfera; proprio il centrocampista romano, poco prima del 20', viene mandato in porta da una bella combinazione Pirlo-Montolivo, ma viene anticipato sul più bello. Si fanno vedere anche gli sloveni, che giocano di rimessa e sfruttando gli inserimenti con la loro rapidità mettono in difficoltà la retroguardia azzurra, che ha comunque un noto pericolo in meno: il giocatore che nella scorsa stagione abbiamo ben conosciuto, Josip Ilicic, è in panchina. Ci provano Koren prima e Vrsic poi, attento Buffon sulle conclusioni da fuori. Al 33' si rifà avanti l'Italia, con ancora De Rossi protagonista: il vice-capitano giallorosso manda alto di testa su bel traversone di Federico Balzaretti. L'ultimo mezzo brivido della prima frazione è sui piedi di Cassano, ma il suo tiro esce di poco. Abbiamo visto un'Italia che a tratti metteva in mostra il proprio gioco, a volte faticava più. Nella ripresa, come prevedibile, dentro Claudio Marchisio per l'oriundo Thiago Motta. Come nel primo tempo, sono gli uomini di Prandelli a sottomettere gli ospiti, che si rendono pericolosi in contropiede. A mezz'ora dalla fine Ilicic sbaglia clamorosamente un controllo che se ben effettuato lo avrebbe messo a tu per tu con Gianluigi Buffon. L'Italia ringrazia e risponde: calcio d'angolo, uscita folle di Handanovic che manca la palla, tanti rimpalli con alla fine il pallone allontanato, viene riproposto per De Rossi che anticipa sul primo palo ma trova la parata del portiere dell'Udinese, poi ancora sul proseguo Rossi prova al volo col mancino, ma sbaglia tutto e palla alta. Si mangia le mani Cesare Prandelli, che tenta il tutto per tutto e mette su il tridente Balotelli (per Montolivo)-Pazzini (per Cassano)-Rossi. Buon tiro di Marchisio, palla a lato di poco. Alla fine, all'84', arriva il gol che fa esplodere lo Stadio Artemio Franchi. Cross da dietro in area di rigore, Pazzini semra allargare un po' troppo il braccio (sinceramente, poteva essere fallo), poi il centravanti nerazzurro allunga il piede e la mette alle spalle dell'incolpevole Handanovic. L'1-0 risveglia l'Italia, che macina buon gioco nelle ultime battute. Gran conclusione improvvisa di SuperMario Balotelli, sfera che accarezza il palo e va sul fondo. Ancora bel guizzo dell'attaccante dei Citizens, che fa impazzire la difesa e poi effettua un tiro-cross, ma Giampaolo Pazzini è in outside. Altro tentativo con Rossi, poi il triplice fischio, che sansisce il passaggio del turno senza problemi dell'Italia, prima indiscussa del Girone C. Dopo le vittorie 4-1 dell'Estonia sull'Irlanda del Nord e 3-1 della Serbia sulle Far Oer, ecco la classifica. Italia 22, Serbia 14, Estonia 13, Slovenia 11, Irlanda del Nord 9, Isole Far Oer 4. La Slovenia perde ancora e scivola al quarto posto, l'Estonia rimonta e si ritrova in terza a lottare per l'argento contro la Serbia. Vedremo come andrà a finire, e le ultime due sfide azzurre (in Serbia ed in casa con l'Irlanda) saranno praticamente delle amichevoli...